人们生存的环境中充满了大量的微生物，人体内也共生有大量的细菌，其中口腔是细菌高度聚集的区域之一。口腔内悬浮的细菌会每时每刻地向牙面沉积，在牙齿表面形成“牙菌斑”。在牙齿表面形成的牙菌斑与牙面结合紧密，漱口是漱不掉的。如果牙面上的菌斑没有被及时清除, 时间一长就会被唾液中的钙离子钙化，形成坚硬的牙石。
菌斑内的细菌会诱发牙龈的炎症，表现为刷牙出血，吃硬物出血。假如这些早期的警示信号没有引起您足够的重视，持续存在的炎症会导致牙根周围牙槽骨的吸收，就象树根周围的土壤在水的冲刷下流失一样。随着病情的发展，牙缝变大、牙齿变长、牙齿松动等晚期症状会相继出现。第四次全国流调结果显示：在我国成年人群的牙周健康率仅9.1%，一些研究还表明牙周炎是导致我国成人牙齿丧失的主要原因。
牙周炎不仅导致局部的破坏，一系列研究表明牙周炎还与心脑血管疾病、糖尿病、认知障碍等全身系统状态密切相关。这绝不是危言耸听。在炎症的作用下，牙龈软组织与牙根面分离形成牙周袋，牙周袋内往往存有大量的菌斑、牙石。在菌斑和牙石的刺激下，牙周袋内壁还会出现溃疡面，初步估算重度牙周炎患者牙周袋内壁溃疡的面积相当于本人手掌面积的大小，这么大的溃疡面成为一个“沟通体内外开放的窗口”。每天刷牙、咀嚼硬物时细菌及其毒性产物通过这个窗口进入体内，形成“一过性菌血症”。可以这么说牙周炎患者全身上下始终处于低度炎症状态，于是罹患全身系统性疾病的风险大大增加。
如何预防牙周炎，首先要控制菌斑。控制牙菌斑最有效的方法是机械的方法，即每天认真刷牙、使用牙线。控制牙周炎没有特效药！抗生素等药物只能暂时控制炎症的程度，却无法清除菌斑和牙石，因此，药物只能作为一种辅助的手段。在每天刷牙的人当中，掌握正确刷牙方法的人却很少，多数人徒有刷牙的形式，由于刷牙不到位，并没有真正起到清除菌斑的效果。牙齿邻面的菌斑，单纯靠刷牙是不能完全清除的，因为牙齿邻面有些部位牙刷毛是达不到的，配合使用牙线就十分必要，目前我国公众牙线的使用率很低，这种现状急需改变。
牙菌斑一旦形成牙石，刷牙等机械方法就无能为力了。清除牙石要靠口腔专业人员通过洁治来完成。认为洁治有害是一种误区，洁治后会出现牙缝变大，牙齿遇冷热敏感的症状，决不能归罪于洁治，事实上以上这些现象都是牙周炎造成的后果，洁治只不过是让以往的问题暴露罢了。如果因此而拒绝洁治，只能让牙周炎越来越严重。
牙齿和人一样也需要一个清洁的环境，长期处于菌斑和牙石的包围之中，终有一天，牙齿会离您而去。洁身才能自好！
